Les Anges et Anges gardiens

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Introduction

Aujourd’hui, comme dans le passé, on discute avec plus ou moins de sagesse sur ces êtres spirituels que sont les anges.
La confusion est parfois grande, avec le risque qui s’ensuit de faire passer pour la foi de l’Eglise sur les anges ce qui
n’appartient pas à la foi ou, à l’inverse, de laisser de côté quelque aspect important de la Révélation.
L’existence des anges était déjà niée au temps du Christ, par les Sadducéens.
On trouve la même négation chez les matérialistes et les rationalistes de tous les temps.

Pourtant, comme l’observe avec finesse un théologien contemporain :
« Si l’on voulait se débarrasser des anges, il faudrait revoir radicalement la Sainte Ecriture elle-même,
et avec elle toute l’histoire du salut ».

 

1. Les anges

a. Un élément de notre foi en Dieu Créateur.

Cette création apparaît clairement dans les symboles de foi,
en particulier celui de Nicée-Constantinople :
« Je crois en Dieu le Père tout-puissant, créateur du ciel et de la terre, du monde visible et invisible ».

Les anges nous révèlent la magnificence de la création :
de quel droit, au nom de quel a priori limiterais-je la liberté de Dieu dans l’acte créateur ?

Toute la Tradition est unanime sur cette question.
Et le Credo de l’Eglise est au fond un écho de ce que St Paul écrit aux Colossiens :
« C’est par lui (le Christ) que tout a été créé, les êtres visibles comme les êtres invisibles :
Trônes et Dominations, Principautés et Puissances, tout a été créé par Lui et pour Lui ».

 

b. Vérité seconde, mais pas secondaire.

Le Christ, le Fils bien-aimé, le Verbe Eternel, engendré avant toute créature, est au centre de la création,
raison et fin de tout le cosmos.
Cette vérité sur la primauté du Christ nous aide à comprendre que l’existence et l’œuvre, la mission des anges ne constituent pas
le contenu central de la Parole de Dieu.

Dans la Révélation, Dieu parle avant tout aux hommes,
et s’entretient avec eux pour les appeler à vivre en communion avec lui.
« Les anges se penchent sur la Bonne Nouvelle avec convoitise » 1 Pierre 1,12.

Ainsi, la vérité sur les anges est seconde – pas secondaire – et cependant inséparable de la vérité centrale que sont l’existence
et la gloire du Créateur, qui resplendissent :
- dans toute la création
- mais aussi dans l’histoire du salut, l’histoire d’amour entre Dieu et l’homme.

c. Au sommet : anges ou hommes ?

Dans l’ordre de la nature, qui est au sommet de la Création ? Les anges ou les hommes ?

Ce ne sont pas les anges.
Créatures spirituelles, personnelles et immortelles, figures de l’Esprit, libertés créées, douées d’intelligence et d’amour,
à qui il a été donné de participer à la nature divine, les anges ne sont pas des créatures de premier plan dans la réalité
de la Révélation.
Les anges sont supérieurs aux hommes par leur nature angélique… leur perfection,

MAIS :

dans l’ordre de la nature, le sommet, le chef-d’œuvre de la création, c’est la famille humaine vivant en Alliance avec Dieu,
à qui Dieu a donné ces mystère étonnant et merveilleux de la procréation, de donner naissance à des êtres nouveaux,
ce que ne peuvent pas accomplir les anges par eux-mêmes et directement.
(cf St Thomas d’Aquin. Somme Théologique I a q110 a 2)

 

d. La fonction des anges.

Les anges sont nos frères aînés à qui Dieu a donné des tâches fondamentales qu’ils exercent en son nom.
Dans ces tâches, ils sont au service du monde, de la création et au service des hommes.

- Ils ne cessent de chanter la gloire de Dieu ; c’est cette immense foule d’adorateurs :
Cf l’Apocalypse. Les psaumes 148. 102.

- Psaumes 102,20 :
« Puissants exécuteurs de ses commandements, empressés à la voix de sa Parole ».

Ce verset indique que les anges prennent part, d’une manière qui leur est propre, au gouvernement de Dieu sur la création.
Selon son dessein d’amour, sa sagesse, c’est-à-dire sa Providence, ils sont appelés à coopérer -avec les hommes - à l’accomplissement de la création, à sa transfiguration dans l’amour.

- Ils sont là dès la création, c’est-à-dire qu’ils sont créés non pas avant le commencement, mais quand Dieu tire du néant
le ciel et la terre (cf St thomas d’Aquin. S.T. Ia q61 a3)

- Ils sont les messagers du Seigneur pour révéler ses desseins.
L’Ange du Seigneur = la présence de Dieu lui-même.

- Dans la vie du Christ, ils sont présents aux moments-clés :
durant les quarante jours au désert,
à l’agonie,
après la Résurrection et jusqu’à la fin des temps.
Ils entourent le Christ et l’accompagnent dans sa mission de salut pour les hommes.

- Les anges sont présents à la vie de l’Eglise.
Ils sont présents à la liturgie (cf préfaces eucharistiques).
La Tradition nous dit qu’un ange est attaché à chaque sacrement.
L’Eglise bénéficie de l’aide mystérieuse et puissante des anges :
Cf Actes 5,18-21. 8,20-29. 10,3-8. 12,6-11. 27,23-25.

 

2. Les anges gardiens.

Dans sa Sagesse aimante, Dieu a donné mission aux anges d’avoir un souci spécial, une sollicitude à l’égard des hommes.
Ainsi, à côté des anges des nations (Dn 10,13-21), ou des églises, chaque homme a pour compagnon un ange gardien.
La Tradition, sur ce point, apparaît constante et ferme et s’appuie sur l’Ecriture :
Mt 18. Exode 23,20-21. Ps 90. Actes 12,15.

Le développement chez les Pères de l’Eglise :
Quelques expressions désignent l’ange gardien.
Il est appelé : garde ou gardien, préposé, surveillant, assistant, pasteur.

Les Pères de l’Eglise désignent trois fonctions aux anges gardiens, sous trois titres :
- l’ange de la paix (St Jean Chrysostome),
- l’ange de la pénitence (Hermas),
- l’ange de la prière (Tertullien).

a. L’ange de la paix

L’expression apparaît dans l’apocalyptique juive.
Elle entre dans la liturgie avec St Jean Chrysostome.
L’ange de la paix a pour charge la protection de celui qui lui est confié.
C’est pourquoi il est invoqué par les voyageurs (cf livre de Tobie).

Mais il s’agit plus encore de la protection de l’âme contre les démons.
Cf Origène qui applique aux chrétiens le Ps 90 :
« Il a donné ordre à ses anges de les protéger de peur que leur pied ne heurte la pierre ».

Ce rôle des anges a été particulièrement souligné par St Hilaire :
« Dans les combats que nous menons pour rester forts contre les puissances mauvaises, les anges nous assistent… »

Cette assistance des anges est liée à notre faiblesse :
« Il y a des anges des petits qui contemplent chaque jour la face de Dieu ».

Les esprits ont été envoyés pour secourir le genre humain.
En effet, si des anges gardiens ne nous avaient été donnés, nous ne saurions résister aux attaques nombreuses et
puissantes des esprits célestes.
Nous savons qu’il en est ainsi, par les paroles avec lesquelles le Seigneur a fortifié Moïse tremblant et craintif :
« Mon ange te précédera… »

Cette assistance de l’ange de la paix est aussi une aide positive.
Déjà, St Luc nous montre un ange réconfortant le Christ dans son agonie.

Ainsi les anges opèrent-ils dans l’âme la paix intérieure.
Ils nous protègent contre les troubles extérieurs et intérieurs. Cf St Athanase :
(dans la vie de St Antoine) “la vision des saints anges agit doucement et paisiblement, suscitant joie et exultation. »

Ce trait de l’action des anges se retrouvera dans toute la tradition spirituelle,
en particulier dans les règles de discernement des esprits chez St Ignace de Loyola.

b. L’ange de la pénitence

La pénitence enveloppe une réalité très large dont le sacrement n’est qu’une partie.
Quatre archanges principaux :
Le livre d’Henoch (qui ne fait pas partie du Canon des Ecritures) les nomme :
Michel, Raphaël, Gabriel et Phanuel.

Il s’agit à la fois d’un rôle de conversion et de protection.
Ces deux traits se retrouvent chez les Pères de l’Eglise : Clément d’Alexandrie, le Pasteur d’Hermas et surtout Origène.

Il s’agit à la fois de l’action de l’ange dans l’âme du pécheur pour l’exciter au repentir,
et de la restauration de la santé de l’âme.
« C’est ainsi, je vous le dis, qu’il nait de la joie devant les anges de Dieu pour un seul pécheur qui se convertit… »
Luc 15,10. La drachme perdue.

Les anges ne se contentent pas de protéger l’âme contre les attaques du démon, ils s’efforcent aussi de nous faire
progresser dans la vie spirituelle.

 

c. L’ange de la prière

L’Apocalypse de St Jean nous montre les anges présenter à Dieu les prières des saints.
Ce qui est vrai de la prière liturgique est vrai de la prière personnelle :
« L’homme qui prie est mêlé aux chœurs angéliques » Clément d’Alexandrie.
« Les anges se rassemblent auprès de celui qui prie Dieu pour s’unir à sa prière » Origène.

L’ange gardien qui voit sans cesse la face du Père qui est aux cieux présente sans cesse nos prières par le Christ,
l’unique grand prêtre, s’unissant lui-même à la prière de celui qui lui est confié.

 

Conclusion

Les anges nous révèlent quelque chose du mystère de Dieu, de son être, de son action.
« Dieu se plaît à nous guider les uns par les autres » (St Jean de la Croix).

L’Esprit Saint choisit de nous conseiller en passant par tel ou tel intermédiaire qu’il nous aide à pressentir et à identifier :
ce peut être telle personne, une rencontre, un événement ou la lecture de l’Evangile,…

De manière privilégiée, ce sont les saints patrons de notre baptême ou des témoins exemplaires qui rayonnent la Présence
du Christ Ressuscité. Ils nous éduquent à une sanctification, c’est-à-dire à une charité plus délicate et plus concrète de
toute notre vie quotidienne.
La présence de ces intermédiaires accroît notre docilité à l’Esprit.

Dans cette ligne, un rôle particulier est attribué à l’ange gardien.
Les inspirations du bon ange se reconnaissent à trois traits caractéristiques :

- Elles sont centrées sur l’accomplissement de la volonté de Dieu dans l’instant présent.
Elles sont très douces : elles sont murmurées au fond du cœur, de sorte qu’on les confond ordinairement avec la voix
de la conscience.
Elles son brèves, précises, simples et tobment à propos devant le geste à accomplir ou la parole à dire.

- Elles appellent à la prière et à l’attention spirituelle.
Elles offrent une protection contre les dangers les plus subtils de tous ordres.
Elles nous rappellent les bienfaits de Dieu.

- De manière plus générale, ce qui est caractéristique de la présence des saints anges, c’est qu’ils poussent à l’humilité
et à l’enfance spirituelle, au recueillement et au désir du ciel.

Sans être gênés par la distance des générations et surtout par nos faiblesses qu’ils découvrent dans la lumière divine,
les anges et les saints savent se rendre très proches de chacun de nous avec une grande délicatesse.

Comme par une intuition, ils nous font connaître et accueillir ce qui a été essentiel de leur quête de Dieu.
Ils passent en nous et nous entraînent de l’autre côté du voile dans le monde de Dieu.

Prière à l’ange gardien :

« Mon saint ange gardien,
daigne te rencontrer avec les anges gardiens de ceux que j’aime ou de ceux que j’ai du mal à aimer,
ou de ceux à qui je suis lié spirituellement pour les éclairer, les conduire, les protéger, les réconforter. »

 

 

Bibliographie :

A. Manaranche : « En séparant le sable et l’eau » Fayard.
J. Daniélou : « Les anges et leur mission » Desclée
J.C. Sagne : « Traité de vie spirituelle » p162. Mame
Revue Carmel n°99 de mai 2001 : « Les anges, nos invisibles frères ».